ফিলিপাইনে পেঁয়াজ যখন মুদ্রা

পৃথিবীতে একটি সময় পণ্যের বিনিময়ে পণ্য পাওয়া যেত। যাকে বলা হতো বিনিময় প্রথা। বহুকাল পরে আবার সেই প্রথাই যেন ফিরে এসেছে ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলায়। সেখানে এখন পেঁয়াজ দিলেই মিলছে নিত্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন জিনিসপত্র। কারণ, দেশটিতে পেঁয়াজের দাম এখন এতই বেশি যে মসলাজাতীয় জিনিসটি রীতিমতো তারকা হয়ে উঠেছে। আর তাই মুদ্রার কাজ চলছে পেঁয়াজ দিয়ে। রাজধানী মেনিলার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে কুয়েজোন শহরে জাপান হোম সেন্টারের একটি শাখায় ৪ ফেব্রুয়ারি ২০২৩ শনিবার এই সুযোগ দেওয়া হয়। সুপারশপটিতে একটি পেঁয়াজ দিয়ে ৮৮ পেসো [ফিলিপাইনের মুদ্রা] মূল্যের যেকোনো পণ্য কিনতে পারেন ক্রেতারা। ফিলিপাইনে পেঁয়াজের ব্যাপক সংকট দেখা দিয়েছে। যার কারণে বাজার, রেস্তোরাঁয় কিংবা বাসা-বাড়িতে কোথাও পেঁয়াজ নেই। যা আছে তা উচ্চমূল্যে কেজি প্রতি ৭০০ পেসো বা ১২.৮০ ডলারে বিক্রি হচ্ছে।  যা বাংলাদেশি মুদ্রায় হিসেব করলে দাঁড়ায় ১ হাজার ৩৫৮ টাকার সমান। দেশটিতে পেঁয়াজের এই উচ্চদাম মাংসের দামের চেয়েও বেশি এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় একজন শ্রমিকের দৈনিক ন্যূন মজুরির সমান।  ১ ফেব্রুয়ারি ২০২৩ জাপান হোম সেন্টার নামে ম্যানিলার সুপারশপটি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি পোস্ট দিয়ে জানায়,  ৪ ফেব্রুয়ারি  সিবুয়াসের [পেঁয়াজকে ফিলিপাইনে সিবুয়াস বলা হয়] বিনিময়ে পণ্য বিক্রি করবে তারা।  আরও বলা হয়, প্রত্যেক ক্রেতাকে সর্বোচ্চ তিনটি আইটেম দেওয়া হবে। এই অফারটি শুধুমাত্র জাপান হোম সেন্টারের ম্যানিলার উত্তরের কুইজোন শহরে পানায় অ্যাভিনিউ শাখার জন্য প্রযোজ্য হবে। এ ঘোষণা মুহূর্তের মধ্যে শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। ম্যানিলা বুলেটিন নামে স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ৪ ফেব্রুয়ারি, প্রায় ৮০০ জন ক্রেতা পকেটে করে পেঁয়াজ নিয়ে ওই দোকানের সামনে লাইন ধরে। যেসব পণ্যের দাম ৮৮ পেসো বা তার নিচে সেগুলো একটি পেঁয়াজের বিনিময়ে দেওয়া হয়। এ সময় একজন কিশোরীকে একটি কোলান্ডার ও একটি এয়ার ফ্রেশনারের জন্য অর্থ হিসেবে পেঁয়াজ দিতে দেখা যায় এবং অন্য আরেকজন তিনটি পেঁয়াজের বিনিময়ে তার প্রিয় চিপস, চকলেট কুকিজ ও ওয়েফার রোল কিনেছে বলে জানায়।